TOEIC® o TOEFL®: ¿qué examen elegir?
Comparación TOEIC® vs TOEFL®: formato, puntuación, precio, reconocimiento y qué examen elegir según tu objetivo (trabajo, estudios, inmigración).
TOEIC® vs TOEFL® vs IELTS®: la respuesta corta
El TOEIC® mide el inglés profesional (puntuación 10-990), el TOEFL® mide el inglés académico para estudiar en el extranjero y se inclina al inglés americano (0-120), y el IELTS® mide el inglés académico o de inmigración y se inclina al inglés británico (banda 0-9). No, no son el mismo examen: comparten la idea de certificar tu inglés, pero difieren en objetivo, escala y reconocimiento. El TOEFL® y el IELTS® suelen ser más difíciles que el TOEIC® Listening & Reading porque añaden Speaking y Writing: tienes que producir inglés, no solo reconocerlo.
TOEIC® vs TOEFL® vs IELTS® de un vistazo
El TOEIC® (Test of English for International Communication), el TOEFL® (Test of English as a Foreign Language) y el IELTS® (International English Language Testing System) son los tres exámenes de inglés estandarizados más comunes. El TOEIC® y el TOEFL® los crea ETS (Educational Testing Service); el IELTS® lo gestionan el British Council, IDP y Cambridge.
El TOEIC® evalúa tu capacidad para comunicarte en inglés en un contexto profesional: reuniones, correos electrónicos, presentaciones e interacciones con colegas internacionales. El TOEFL® mide tu aptitud para seguir un plan de estudios universitario en inglés (clases magistrales, ensayos, debates), mientras que el IELTS® cubre los estudios superiores o la inmigración, con una entrevista oral cara a cara.
Tabla comparativa detallada
Aquí tienes una comparación completa de los tres exámenes (TOEIC® L&R, TOEFL® iBT e IELTS®) para ayudarte a elegir:
| Criterio | TOEIC® L&R | TOEFL® iBT | IELTS® |
|---|---|---|---|
| Objetivo | Inglés profesional | Inglés académico | Estudios o inmigración |
| Formato | Solo opción múltiple | Opción múltiple + expresión escrita + expresión oral | Lectura + escritura + audición + expresión oral |
| Duración | ~2 h | ~3 h | ~2 h 45 |
| Puntuación | 10-990 | 0-120 | Banda 0-9 |
| Precio | ~126 € | ~245 € | ~240 € |
| Validez | 2 años | 2 años | 2 años |
| Secciones | Listening + Reading | Reading + Listening + Speaking + Writing | Listening + Reading + Writing + Speaking |
| Formato del oral | Ausente en el L&R | Ordenador / micrófono | Examinador cara a cara |
| Reconocimiento | Empresas, grandes ecoles francesas | Universidades estadounidenses | Universidades británicas, inmigración |
¿Qué examen es más difícil?
El TOEFL® y el IELTS® son más difíciles que el TOEIC® Listening & Reading para la mayoría de los candidatos, sobre todo porque añaden Speaking y Writing. El TOEIC® L&R es solo de opción múltiple: basta con reconocer la respuesta correcta. El TOEFL® y el IELTS® te piden producir inglés con tiempo limitado y usar vocabulario académico (ciencia, historia, filosofía), algo más exigente que el inglés de oficina del TOEIC®.
Un examen puede parecer más difícil que otro según tus puntos débiles:
- Si te cuesta hablar o escribir, el TOEFL® y el IELTS® te parecerán más difíciles; el TOEIC® L&R los evita por completo.
- Si te incomoda hablar con un examinador en directo, la entrevista cara a cara del IELTS® es más dura que la grabación por ordenador del TOEFL®.
- Si lees despacio bajo presión, los densos textos académicos del TOEFL® y el IELTS® son más difíciles que los textos más cortos y profesionales del TOEIC®.
¿Son el TOEIC®, el TOEFL® y el IELTS® el mismo examen?
No, no son el mismo examen. El TOEIC® y el TOEFL® comparten editor (ETS), por lo que mucha gente los cree intercambiables, pero no lo son: el TOEIC® certifica el inglés profesional y el TOEFL® certifica el inglés académico. El IELTS® es un examen aparte, gestionado por el British Council, IDP y Cambridge. Los tres difieren en objetivo, escala de puntuación (10-990 vs 0-120 vs 0-9) y reconocimiento, así que la puntuación de uno no sustituye a la de otro.
¿Cuándo elegir el TOEIC®?
El TOEIC® es la opción ideal si tu objetivo es profesional. Estas son las situaciones en las que el TOEIC® es la mejor elección:
- Carrera en una empresa: la mayoría de las empresas francesas e internacionales con sede en Francia usan el TOEIC® como referencia para evaluar el inglés de sus empleados.
- Grande ecole o escuela de ingeniería: muchas escuelas exigen una puntuación TOEIC® mínima (a menudo 785 o más) para la validación del título.
- Promoción interna o movilidad: una buena puntuación TOEIC® puede desbloquear oportunidades de progreso dentro de tu empresa.
- Mejora del currículum: el TOEIC® es ampliamente reconocido en Francia y Asia, y es una baza concreta en tu currículum.
¿Cuándo elegir el TOEFL®?
El TOEFL® es imprescindible si aspiras a un trayecto académico internacional:
- Estudios en EE. UU., Reino Unido o Canadá: la gran mayoría de las universidades anglófonas exigen una puntuación TOEFL® (normalmente de 80 a más de 100 sobre 120).
- MBA internacional: los programas de MBA de alto nivel suelen exigir el TOEFL® además del GMAT o GRE.
- Doctorado (PhD): los programas de investigación anglófonos requieren casi sistemáticamente el TOEFL®.
- Becas: muchas becas internacionales incluyen el TOEFL® en sus criterios de elegibilidad.
¿Cuándo elegir el IELTS®?
El IELTS® (International English Language Testing System), gestionado por el British Council, es el tercer gran examen de inglés internacional, en igualdad de condiciones con el TOEIC® y el TOEFL®. A diferencia del TOEIC®, que se centra en el inglés profesional, el IELTS® evalúa el inglés en un contexto académico o migratorio.
El IELTS® es especialmente recomendable en los siguientes casos:
- Universidades británicas: la mayoría de las universidades del Reino Unido prefieren el IELTS® al TOEFL®, aunque ambos suelen aceptarse.
- Inmigración a Australia, Canadá o Nueva Zelanda: los procedimientos de inmigración de estos países suelen exigir una puntuación IELTS® (versión General Training).
- Formato con entrevista oral: si prefieres una conversación cara a cara con un examinador en lugar de una grabación por ordenador (como en el TOEFL®), el IELTS® puede resultar más cómodo.
En cuanto al precio, el IELTS® cuesta alrededor de 240 €, lo que lo sitúa entre el TOEIC® (~126 €) y el TOEFL® (~245 €). Su validez también es de 2 años.
En resumen: elige el TOEIC® para el mundo profesional, el TOEFL® para las universidades estadounidenses, y el IELTS® para las universidades británicas o la inmigración a los países de la Commonwealth.
¿Se puede pasar del TOEIC® al TOEFL®?
Sí, y de hecho es una estrategia habitual. Si ya has hecho el TOEIC® y ahora necesitas el TOEFL® (por ejemplo, para una solicitud universitaria), tus conocimientos en comprensión oral (Listening) y escrita (Reading) son directamente transferibles.
Tu preparación para el TOEIC® te ha permitido desarrollar competencias esenciales: escucha activa, lectura rápida, gestión del tiempo y estrategias de opción múltiple. Estas competencias constituyen una base sólida para abordar el TOEFL®.
Sin embargo, el TOEFL® añade dos pruebas ausentes en el TOEIC® Listening & Reading:
- Speaking: tendrás que expresarte oralmente respondiendo a preguntas grabadas. Practica hablar en inglés a diario (presentaciones, resúmenes de textos, debates).
- Writing: tendrás que redactar ensayos argumentados en inglés académico. Practica la redacción de textos estructurados (introducción, desarrollo, conclusión) sobre temas variados.
Cuenta con unos 2 a 3 meses adicionales de preparación centrada en el Speaking y el Writing si partes de una buena puntuación TOEIC® (785+). El vocabulario del TOEFL® también es más académico: ciencia, historia, filosofía, sociología. Adapta tus lecturas en consecuencia.
¿Se pueden hacer los dos?
Sí, es perfectamente posible hacer ambos exámenes, y algunos candidatos toman esta decisión estratégica. Por ejemplo, puedes hacer el TOEIC® primero para responder a una necesidad profesional inmediata (validación del título, contratación), y luego preparar el TOEFL® en un segundo momento si planeas estudiar en el extranjero.
La ventaja de empezar por el TOEIC®: es más barato (~126 € frente a ~245 €), más corto (~2 h frente a ~3 h), y su preparación te aporta una base sólida en comprensión oral y escrita que será útil para el TOEFL®.
Conversión de puntuaciones: TOEIC® / TOEFL® / IELTS® / MCER
¿Te preguntas a qué equivale un TOEIC® 800 en TOEFL® o cómo convertir una puntuación TOEIC® a IELTS®? Aunque no existe ninguna correspondencia oficial entre las puntuaciones del TOEIC®, el TOEFL® y el IELTS®, aquí tienes equivalencias aproximadas ancladas a los niveles MCER. Para el desglose completo de TOEIC a MCER, consulta nuestra tabla de conversión TOEIC / MCER.
| Puntuación TOEIC® (L&R) | Puntuación TOEFL iBT (aprox.) | Puntuación IELTS® (aprox.) | Nivel MCER |
|---|---|---|---|
| 945+ | 100+ | 7.0 - 8.0 | C1 |
| 785-940 | 87-99 | 5.5 - 6.5 | B2 |
| 605-784 | 72-86 | 4.5 - 5.0 | B1 |
| 405-604 | 42-71 | 3.5 - 4.0 | A2 |
| Menos de 405 | Menos de 42 | Menos de 3.5 | A1 |
Nota: estas equivalencias son indicativas. Los tres exámenes evalúan competencias diferentes y no son directamente comparables.
Cómo elegir el examen adecuado
Para simplificar tu decisión, hazte una sola pregunta: ¿cuál es mi objetivo principal?
- Objetivo profesional (empleo, promoción, currículum, grande ecole francesa) → elige el TOEIC®.
- Objetivo académico (universidad en el extranjero, MBA, PhD) → elige el TOEFL®.
- Inmigración o universidad británica → elige el IELTS®.
- Varios objetivos → empieza por el TOEIC® (más barato, más rápido de preparar), y luego pasa al TOEFL® o al IELTS® cuando surja la necesidad.
En todos los casos, una preparación seria es esencial. Para el TOEIC®, descubre el contenido detallado del examen para estructurar tu entrenamiento, o prueba directamente un examen de prueba gratuito para evaluar tu nivel.
Preguntas frecuentes
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