Preposiciones en inglés (in, at, on): guía completa para el TOEIC®

IN, ON, AT en inglés: las tres preposiciones que más se confunden

In, on y at están entre las palabras más usadas en inglés, y son las tres que más se confunden al aprender. La buena noticia: una sola idea sirve tanto para el tiempo como para el lugar. Usa IN para lo grande o cerrado, ON para una superficie o una línea, y AT para un único punto exacto. Esto vale tanto si hablas de un año, una calle, una hora o una dirección. En el TOEIC®, in, on y at aparecen en casi todas las secciones y son una fuente frecuente de errores.

La pirámide IN, ON, AT

La forma más fácil de recordar in, on, at es la pirámide de preposiciones: la preposición se estrecha a medida que aquello a lo que apunta se vuelve más concreto. IN va arriba para los contenedores más grandes y generales, ON en el medio para superficies y líneas, y AT abajo para un único punto. La misma pirámide sirve para el tiempo y para el lugar.

Lee cada pirámide de arriba abajo y elegir entre in, on, at se convierte en una cuestión de tamaño: cuanto más pequeño y preciso es algo, más bajas.

IN, ON, AT para el tiempo

Así funcionan in, on, at para el tiempo. Apóyate en la pirámide de arriba: in para periodos largos, on para días y fechas, at para horas concretas.

IN, ON, AT para el lugar

Para el lugar, in, on, at siguen la misma pirámide: in para espacios cerrados y zonas, on para superficies y líneas, at para un único punto exacto.

Comparación rápida: cuándo utilizar in, on, at

Si dudas cuál elegir, aplica esta regla en una línea.

Expresiones fijas comunes

Preposiciones después de adjetivos

Preposiciones después de verbos

Son colocaciones fijas: la preposición no cambia el significado del verbo. Eso es distinto de los phrasal verbs (verbo + partícula), donde la partícula crea un significado nuevo (call off = cancelar).

On time vs in time y otras trampas comunes

Las preposiciones son un punto gramatical recurrente en la Parte 5 del TOEIC. Estas son las trampas más comunes.

1. On time vs in time: on time = puntual, in time = con suficiente antelación. No los confundas
2. At the end vs in the end: at the end of = en el punto final de algo, in the end = finalmente
3. In the morning/afternoon pero at night: una excepción importante que recordar para el TOEIC®
4. In a car pero on a bus/train/plane: se usa in para vehículos pequeños y on para grandes transportes públicos
5. Expresiones fijas: las combinaciones adjetivo/verbo + preposición son fijas. Interested in (nunca *interested at)

Consejos de preparación

1. Memoriza las expresiones fijas: se evalúan tal cual en el TOEIC®
2. Aprende las combinaciones adjetivo + preposición: es una trampa clásica de la Parte 5
3. Practica con frases completas: el contexto te ayuda a elegir la preposición correcta. Prueba nuestros ejercicios TOEIC gratuitos para entrenarte
4. Entrénate en la Parte 5: las preposiciones se evalúan con mucha frecuencia ahí

Encuentra todos nuestros consejos en nuestra guía de preparación del TOEIC.

Domina las preposiciones con 990prep

Las preposiciones in, at, on están entre los errores más comunes del TOEIC®. Practica con los ejercicios de 990prep para usarlas correctamente en cualquier contexto.

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